都市部でも増える無人駅、“消えたドル箱”問題が迫る地方…人口減少社会がむかえる「鉄道が変わる日」 | 2023年の論点 | 文春オンライン

首都圏など大都市周辺で暮らしている人にとっては、「便利な駅」がすっかり当たり前のことになっているかもしれない。 最寄りの駅に行けば必ず窓口があって、新幹線のきっぷも定期券もすぐに買える。乗り換えや運転見合わせなどで困ったことがあれば、そこにいる駅員に尋ねれば答えてくれる。そういうシステムがあるから、気軽に鉄道を使えているのだ。 しかし、大都市から少し離れて地方に行けば、無人駅だらけだ。山間部を走り、ふだんからお客がほとんどいないようなローカル線ならともかく、東海道本線や山陽本線といった重要路線でも無人駅は少なくない。通勤通学時間帯には混み合うような駅も、地方の鉄道は無人駅ばかりなのである。