東アジア人の一部が牛乳を消化できるのはネアンデルタール人由来の遺伝子の可能性 | カラパイア

牛乳を飲むとお腹がゴロゴロしたり下痢を起こすという人は少なくない。これは、牛乳に含まれる乳糖を体内で適切に消化分解できない「乳糖不耐性」だからだ。 病気ではないのだが「乳糖不耐性」は日本を含む、中国、韓国、モンゴルなどの東アジア人にとても多い。 実は乳糖を分解できるかどうかは遺伝子によって決まるのだが、新たな研究によると、東アジア人の25％の人々は乳糖を消化分解できることがわかった。 その遺伝子は、ネアンデルタール人から受け継がれた可能性があるという。 東アジア人は牛乳が消化できない「乳糖不耐性」の人が多い 牛乳に含まれる糖質で、炭水化物の一種「乳糖（ラクトース）」を消化・吸収するには、「ラクターゼ」という酵素が必要になる。 古くから酪農が発達したヨーロッパ、特に北欧系の人々のほとんどが酵素を働かせるためのラクターゼ遺伝子を持っている。 ところが東アジア人の多くは、この遺伝子が母乳を飲む子