地球全体完全に凍りついた「スノーボールアース」、生命進化との深い関係が明らかに | カラパイア

かつて地球は2度、全体が丸ごと氷に覆われる、「スノーボールアース」現象を経験した。 1度目は「スターティアン氷期」で、実に5600万年にもわたって続いた。2度目は、「マリノアン氷期」だが、どれくらい続いたのかは不透明のままだった。 そこで最近、アメリカやドイツなどの国際研究チームが、アフリカ・ナミビアに残る約6億年前の地層を詳しく調査し、マリノアン氷期の期間を明らかにした。 調査の結果、マリノアン氷期はおよそ400万年という比較的短い期間であったことが判明した。 マリノアン氷期が短かったことで、地球生命が生き延びることができた可能性が高いという。 この研究は『 Journal Proceedings of the National Academy of Sciences』誌（2025年3月17日付）に掲載されたものだ。 スノーボールアースとは？ スノーボールアースとは、地球全体が丸ごと氷床