｢1年で一番つらい日｣箱根駅伝エントリー選手16人から"非出走6人"を選ぶ監督の苦悩 1000人のエリート選手が裏方で献身

ウラ箱根駅伝、走らざる者たちの涙の物語 箱根駅伝に出場できるのは往路5人、復路5人の10人だけである。 選抜されるために、その10人はこれまでいくつもの“関門”をクリアしてきたが、クリアできなかった者も多い。主役といえる出走ランナーたちの陰で、何人もの選手が悔し涙を流している。 筆者は、かつて東京農業大学の1年生だったときにたまたま箱根駅伝の10区に出場できた。その際、最上級生の“涙”を目撃した。当時4年生の先輩Aは練習で先頭を引っぱることも多く、実力的にはエントリーできる14人（現在は16人）に入っていた。 しかし、当時の監督は経験を積ませるために1年生を4人もエントリー。その先輩は最後のチャンスを逃した。エントリー選手発表の翌朝、その先輩は練習に現れなかった。そんなことはこれまで一度もなかったが、誰もその理由を聞かなかった。 長距離部員40～70人から選抜される10人、残りは夢の舞台に