「迫力ない」「時代の流れ」 新生・上げ馬神事、観衆思いさまざま | 毎日新聞

「動物虐待」との批判を受け、大幅に改善して4日に催された三重県桑名市の多度大社の「上げ馬神事」。今年から土壁がなくなり、緩やかになった坂を、騎手役の若者を乗せた馬が次々と無難に駆け上がった。急な土壁を跳び越える勇壮な奇祭から、人馬の安全を重視した神事へ――。700年近い歴史がある祭事の大きな転機を見守った観衆からは「時代の流れ」「迫力がなくなった」といった声が漏れ、伝統行事への思いが交錯した。 上げ馬神事は南北朝時代に始まったとされ、県無形民俗文化財に指定されている。これまでは、馬が坂の頂上に築かれた土壁（高さ約2メートル）を乗り越えた回数で農作物の豊凶などを占っていた。しかし昨年、馬が斜面で転倒、前脚を骨折し、殺処分された。神事の様子がSNSで拡散され、「虐待ではないか」と批判が相次いだため、大社と氏子でつくる御厨（みくりや）総代会は馬や動物福祉の専門家の提言を受け入れ、土壁を撤去し…

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