「レアアース」国産化に挑む…世界初、大規模プロジェクト成功に必要なこと ニュースイッチ by 日刊工業新聞社

世界初の挑戦的な海洋プロジェクトが注目されている。南鳥島（東京都小笠原村）沖の排他的経済水域（ＥＥＺ）内の水深６０００メートルで、レアアース（希土類）泥を産業規模で開発するプロジェクトだ。９府省４国立研究機関が参画し、政府が一体となって、大学や企業を巻き込みながら推進している。プログラムの研究成果を国や自治体、大学、企業などにいち早く技術展開を図ることで社会実装を目指すのが狙いだ。 内閣府の戦略的イノベーション創造プログラム（ＳＩＰ）の石井正一プログラムディレクターは「世界第６位の海域を保有する海洋国家である日本にとって、安全保障上重要な海の利活用に取り組んでいきたい」と意気込む。 計画では、２０２６年１月に南鳥島沖の水深６０００メートルの海底で、地球深部探査船「ちきゅう」の船上から揚泥管と接続した採鉱機を降下させ、船上への揚泥を確認する接続・採鉱試験を実施する。２７年１月には、１日当たり