「ハレー彗星」が戻ってくる！ 2023年12月、折り返し地点の「遠日点」に到達

約76年の周期で地球に接近する「ハレー彗星」。日本でも大きな話題となった前回の回帰は1986年春のこと。2023年12月9日、ハレー彗星が太陽から最も遠い位置である「遠日点」に到達し、いよいよ地球に戻る帰還の旅に転じます。現在は、およそ35.1天文単位というはるか彼方、海王星の軌道の外に位置しています。 今回は、ハレー彗星と彗星の種類、彗星からうまれた流星群についてご紹介します。 太陽系の彗星の種類は？二度と戻らない彗星も 画像：国立天文台 彗星は大きさが数キロメートルから数十キロメートルの、とても小さな天体です。成分は約8割が氷の状態の水で、二酸化炭素、一酸化炭素、その他のガスや微量のチリで形成されています。 太陽系の惑星の公転軌道は円に近い楕円を描いていますが、彗星の公転軌道は細長い楕円のものが多くなります。放物線や双曲線軌道を描くものもあり、このような彗星は太陽に近付くのは一度きりで