【2007年12月19日 すばる望遠鏡】 現在の宇宙に分布する銀河は、大きく分けると「楕円銀河」と「円盤銀河」の2種類に分類できる。一方、すばる望遠鏡が世界で初めて明らかにしたところによれば、110億年前の宇宙ではほとんどの銀河が円盤銀河だった。謎に包まれていた銀河の歴史が、明らかにされようとしている。 すばる望遠鏡がとらえた110億年前の銀河。1秒角の大きさは2万5千光年に相当する。クリックで拡大(提供:国立天文台、以下同) 現在の宇宙における典型的な楕円銀河、M87 現在の宇宙における典型的な円盤銀河、M63 われわれの天の川銀河は、円盤面に星が集中して集まった「円盤銀河」であることが知られている。天の川銀河の周囲に存在する銀河には、円盤銀河に加えてもう1種類、「楕円銀河」が存在する。楕円銀河では星が球状あるいは楕円球状に集まっている。いつ、どうやって、銀河は現在のように2種類の形にな