近鉄監督時代の鈴木啓示さん(1993年) 米大リーグで日本人が活躍するなんて夢のまた夢。そう言われた時代は去った。 8日に開幕した「2023ワールド・ベースボール・クラシック」(WBC)に挑む日本代表は、まさに「ドリームチーム」だ。大谷翔平、ダルビッシュ有ら、4人の現役大リーガーも名を連ねる。 「チームが自信に満ちあふれている。大リーグで活躍する選手を中心に、世界に対する引け目が消えたね」。試合をテレビ観戦した元近鉄バファローズ監督の鈴木 啓示(けいし) さん(75)は、そう目尻を下げる。 通算317勝の大投手。かつて日米野球で対戦した大リーガーのパワーに驚きはしたが、憧れも、興味もなかった。だから、分かり合えなかったのだろうか。大リーグで日本人選手の道を切り開いた、あの投手とも。(大阪本社三田支局 竹村文之) 「投げたらアカン」空回り 失敗潔く認め プラスに変えた 28年前の年明け早々
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