三味線の生産の国内シェア5~6割を占める大手「東京和楽器」が、今年5月に廃業の危機に立たされました。コロナ禍により、祭り・芸能などのイベントが数多く中止になったことと関係があるのでしょうか。和楽器業界で何が起きていたのでしょうか。(羽田野) 三味線は歌舞伎の囃子方や落語の寄囃子など、日本の伝統文化に欠かせない音です。津軽三味線は、戦後の民謡ブームにより演奏楽器としても知名度を得てきましたが、最近は若手演奏家の伝統芸能の枠を超えた活躍や、和楽器と洋楽器を融合させたハイブリッドロックエンタテイメントバンド「和楽器バンド」が、音声合成技術であるボーカロイドの楽曲をカバーしたことで、現代の感性にマッチした親しみやすい一面も見えてきました。また、津軽三味線を題材とした漫画が月刊雑誌で連載され、2021年4月にはテレビアニメ化も決定しているなど、音色だけでなく演奏する楽器そのものとしても若い世代への認