米特殊作戦軍、『プラズマ・ナイフ』の実地試験を完了 | WIRED VISION
前の記事 新型『Mac』の発売が間近？――最近の噂を総まとめ 「眠り」をテーマにした読者写真9選：画像ギャラリー 次の記事 米特殊作戦軍、『プラズマ・ナイフ』の実地試験を完了 2009年10月16日 David Hambling Photo: Wikimedia 映画『スター・ウォーズ』シリーズに登場する『ライトセーバー』が、実用的な武器だと言う者はこれまで誰もいなかった。私に言わせれば、ライトセーバーは、優れたブラスター銃にはかなわないが、それでも強い魅力を放っている。 米国防総省が作成した予算関係の文書によると、米国特殊作戦軍は、ブラスター銃に次ぐ優れた武器に関して「行なわれていたテストと実地評価研究を完了した」という。その武器とは、輝く電離ガスの刃が肉体を貫く『プラズマ・ナイフ』だ。ただしこのプラズマ・ナイフは実際のところは武器ではなく、命を救うための手術器具だ。 迅速な医療は、イラ
大陸間弾道ミサイル部品を輸送中のトラック、虫で横転 | WIRED VISION
前の記事 機関銃型USBや缶詰やTシャツ：音楽販売の新しい方法 ダイソンの「羽根がない無音扇風機」、初使用レポート 次の記事 大陸間弾道ミサイル部品を輸送中のトラック、虫で横転 2009年10月14日 Nathan Hodge PHOTO: U.S. Air Force まるで、B級映画のオープニング・シーンのような話だ。大陸間弾道ミサイル(ICBM)を輸送しているトラックの運転手に、1匹の巨大な虫が止まる。トラックが道をはみ出してしまい、これがきっかけで世界最終戦争になる。 米空軍宇宙軍団が10月9日(米国時間)に発表した声明によると、冒頭に書いたようなB級映画的な事態がこの夏、起こりかけた。8月31日、ノースダコタ州のマイノット空軍基地からミサイル部品を運んでいたトレーラートラックの運転手が運転を誤る事故があったのだ。幸い、核物質を運んでいたわけではなかったが、この事故の原因はなんと、
不思議な雲と、その成因：画像ギャラリー | WIRED VISION
前の記事 「最もよく使われるパスワード」が判明：流出情報分析で 不思議な雲と、その成因：画像ギャラリー 2009年10月 7日 Betsy Mason 『モーニング・グローリー』という珍しい雲について、8月に紹介した(日本語版記事)。珍しくて不思議な、そして美しい雲は他にも各種ある。この記事ではそれらの画像を紹介し、どうやってできるかどうかについての科学者たちの説明を紹介しよう。 モーニング・グローリー 上記記事で紹介したオーストラリアの小さな町では、『モーニング・グローリー』が秋になると必ず形成されることで有名だ(他の諸国でも見られないことはないが、10年に一度くらいしか形成されない)。さらにそこのモーニング・グローリーは、全長1000キロにも及ぶ雄大なものだ。これを体験するために、世界中からたくさんのパイロットが集まる。 [モーニング・グローリーでは、雲の帯の進行方向前面では強い上昇気
東京で無言の「すれ違い通信」が流行る理由 | WIRED VISION
前の記事 迷惑メールは儲かる：1日40万円の売上げも 東京で無言の「すれ違い通信」が流行る理由 2009年10月 6日 Chris Kohler Photos: Jon Snyder/Wired.com 東京発――秋葉原にある巨大なヨドバシAkibaの外では、数百人に上るゲーマーたちが、珍しいキャラクターやバーチャルな宝物を求めて毎日集まっている。 集まったゲーマーたちは、歩道を確保しようとする店員らによって安全柵の中に誘導され、専用に確保された場所で押し合いながら立つ。誰もが『ニンテンドーDS』を手にして、今年最もホットな新作ゲーム『ドラゴンクエストIX 星空の守り人』[開発元はレベルファイブ、発売元はスクウェア・エニックス]に没頭している。 彼らは他のアバターと会うため、そして望むらくは貴重な宝物を集めるために、キャラクターのデータを交換し合っているのだ。 「ここにはみんな、朝のすごく
驚くほど趣味の悪い技術系CM6選 | WIRED VISION
前の記事 クボタのエンジン＋ロータスセブン＋バイオディーゼル 宇宙のタンポポ：高速移動で生じる銀河の「はぎ取り」 次の記事 驚くほど趣味の悪い技術系CM6選 2009年10月 5日 Brian X. Chen テレビCMはだいたい迷惑なものが多いが、特にテクノロジー系企業のCMにはひどい出来のものが多く、これはわざわざそれを目指して作ったのだろうかと思わざるを得ない時がある。夫に嘔吐物を3回も吐きかける女性を使うことで、『Internet Explorer 8』の売上げが伸びると考える人がいるとは到底考えられないのだが、そういうCMは実在した[リンクはこの記事の(3)]。 そんな奇妙なCMやプロモーション用ビデオを6つ紹介しよう。 第6位 お尻におさまるMSI製ノートパソコン この風変わりなコマーシャルを企画した時、台湾のパソコンメーカー、MSI社のマーケティングチームのメンバーたちは、通
「タコの脚の複雑な動き」はどう制御されているか | WIRED VISION
前の記事 日本『ROBO-ONE』に登場した優れたロボットたち(動画) 「タコの脚の複雑な動き」をロボット工学に応用 2009年10月 1日 Brandon Keim Image: Noel Feans/Flickr 8つもの脚を連携させて動かすだけでも、タコの脳にとっては厄介なタスクのように思われる。だが本当に大変なのは、柔軟で無限可変式の脚の動作を制御することだろう。このほど、研究によってその秘密の一部が解明された。 タコの運動神経回路は、その体と同じくらい柔軟であるようだ。つまり、われわれヒトの場合は運動皮質の特定の部位が、体の特定の部位をつかさどる、という仕組みだが、タコの場合は、運動皮質のどの部位も、場合によって異なる体の部位を制御する。この仕組みは神経生理学上の可能性の上限を押し広げるものであり、柔軟な腕や脚を持つロボット設計の改善のヒントとなるかもしれない。 「タコの体は複雑
太陽黒点がやっと出現：異例の「太陽活動低下」は今後どうなる？ | WIRED VISION
前の記事 標高5000mに100トンの日本製アンテナ：ALMA計画の画像 太陽黒点がやっと出現：異例の「太陽活動低下」は今後どうなる？ 2009年9月28日 Alexis Madrigal 1年以上ぶりに、太陽の表面に2つの黒点が姿を見せた。予想を超えた太陽の静寂も、これで終わりになるかも知れない。冒頭の写真は、現在観測されている黒点のひとつ『AR 1026』のものだ。太陽を撮影している写真家のTrevor Little氏からWired.comに届いた。 太陽フレアは通常、約11年周期で活動が増減している。黒点活動の勢いは2008年中に増すと考えられていたが、実際はそうならなかった。そして2009年になっても活動度は上がっていない。太陽黒点が観測されない無黒点日が、2009年に入っても約8割を占めている。 このような太陽活動の少なさは、これまでの約100年間に見られなかったものだ。[200
絶滅が危惧されるSnow Leopard(ユキヒョウ)：画像ギャラリー | WIRED VISION
前の記事 低価格で有望な「薄膜太陽電池」：大規模契約続く 絶滅が危惧されるSnow Leopard(ユキヒョウ)：画像ギャラリー 2009年9月11日 Brandon Keim Macの新しいOS名として有名になったSnow Leopard(ユキヒョウ)だが、本物のユキヒョウは絶滅寸前で、保護のための努力が続けられている。 ユキヒョウは1972年に絶滅危惧種に指定され、野生で生き残っているのは3500頭から7000頭だ。この数は徐々に減っていると思われるが、正確な数を把握することは難しい。ユキヒョウは人間がほとんどいない場所に住み、厳しい自然環境に完全に適応しており、状態を把握することが難しいからだ。ユキヒョウの研究者でさえ、その姿を見ることなく何年も過ごすことがある。 [ユキヒョウは中央アジアの高原や高山地帯に生息。美しい毛皮はヒョウの仲間の中でも特に希少価値が高いため、1960年代には
巨大磁気嵐と人間の文明：1859年の太陽嵐が示すもの | WIRED VISION
前の記事 エンジンには金箔：『アストンマーティンOne-77』画像ギャラリー 巨大磁気嵐と人間の文明：1859年の太陽嵐が示すもの 2009年9月 9日 Alexis Madrigal Image: TRACE/NASA 1859年9月2日午前9時30分、ボストンのステート通り31番地にあった電信局の交換台で過電流が生じた。交換手らは、機器に接続されていたバッテリーを外し、空気中を伝わる電気のみで営業を続けた。[1859年は、日本では江戸時代末期の安政6年にあたる] この日の未明には、記録が残されている限りで最も明るいオーロラが発生し、地球の空の広範囲を覆っていた。このオーロラはキューバのハバナや、フロリダ州でも目撃された。 これらの「嵐」が起こる18時間前、それまでの5年間太陽黒点の観察を続けていたイギリスの天文学者、リチャード・キャリントンが、日課としている観測中に、明るい光の点を2つ
時はなぜ一方向なのか：観察者問題から説明 | WIRED VISION
前の記事 紙飛行機で宇宙をめざす戸田拓夫氏 時はなぜ一方向なのか：観察者問題から説明 2009年9月 7日 Chris Lee(Arstechnica) サルバドール・ダリの彫刻『時のプロフィール』、画像はWikimedia Commons 学術論文を読んでいると、時々、これを掲載した編集者たちは「ソーカルされて」いるのではないかという疑問にかられることがある。つまり、いかにも科学的な言葉を並べたニセ論文にだまされているのではないか、という意味だ(「ソーカルされる」なんて言葉はないって？ なら是非ともそういう言葉を作るべきだ)。 [ソーカル事件とは、ニューヨーク大学物理学教授だったアラン・ソーカル(Alan Sokal)が起こした事件。数学・科学用語を権威付けとしてやたらと使用する、フランス現代思想系の人文評論家たちを批判するために、数式や科学用語をちりばめた疑似哲学論文を執筆し、これを著
1000キロ続く雲の道『モーニング・グローリー』 | WIRED VISION
前の記事 湿原で発掘された欧州古代文明：紀元前がそのまま保存 マルチタスク習慣はオフライン時でも思考に悪影響？ 次の記事 1000キロ続く雲の道『モーニング・グローリー』 2009年8月25日 Betsy Mason Image: Mick Petroff この不思議な長い雲は『モーニング・グローリー』と呼ばれるものだ。長さが1000キロメートルほどにもなり得るし、最大で時速60キロメートルという速度で動く。飛行機の飛行に問題を生じさせることもある。 [モーニング・グローリーは高度1〜2kmにできる。スコールと呼ばれる強い風が吹き、低い高度には激しいウインドシアができるため、この雲の通過時には地上でも短時間で大きく気圧が変動する。生成には海風前線などが影響していると考えられている] 同様の形をしたロール雲は地球上の各所で見られるが、オーストラリアのクイーンズランドの小さな町Burketow
問題家庭2万世帯に監視カメラを設置：英国政府 | WIRED VISION
前の記事 個人情報を盗む「ニセのATM(現金自動預払機)」 家畜に乱用される抗生物質：制限法案に畜産業界は反発 次の記事 問題家庭2万世帯に監視カメラを設置：英国政府 2009年8月 4日 Charlie Sorrel ジョージ・オーウェルの写真(パブリック・ドメイン)を筆者が加工 筆者は、以前に英国人だった者として、英国政府当局が監視や偵察が大好きであることは充分承知している。だが、厭世的で皮肉屋である筆者でさえ、2万世帯に[24時間の]監視カメラを設置する、という同国政府の最新計画には驚かされた。 政府は、一般市民の家庭に、閉回路有線テレビカメラを設置し、監視するという計画に4億ポンド(6億6800万ドル)を投じる予定だという。その目的とは？ 子供たちが宿題をやっているか、早い時間に就寝しているか、野菜をきちんと食べているかを確認するためだ。 驚くべきことに、この計画はすでに2000世
人体へのハッキング攻撃：発達する「神経工学」とその危険性 | WIRED VISION
前の記事 最新テーザー銃で撃たれた体験レポート(動画) 人体へのハッキング攻撃：発達する「神経工学」とその危険性 2009年8月 3日 Hadley Leggett Image: University of Washington。サイトトップの画像は別の日本語版記事より これまで研究者らは、指1本動かさずに脳波だけでコンピューターを操作し、『Twitter』にメッセージを投稿したり(日本語版記事)、車椅子を動かしたり(日本語版記事)できる技術を開発してきた。だが、神経科学的な機器が複雑化・ワイヤレス化した現在、一部の専門家たちは「脳ハッキング」のリスクを真剣に考えるべきだと警鐘を鳴らしている。 ハッカーたちは四六時中パーソナル・コンピューターに侵入しているが、もし、ハッカーたちがその悪意ある熱意を、これらの医療機器に向けたら何が起こるだろう。たとえば現在パーキンソン病やうつ病の治療に使われ
「ロボット倫理学」の現在：ロボットの責任や精神病もテーマに | WIRED VISION
前の記事 『iPhone』の乗っ取り可能：セキュリティー研究者が警告 X線がとらえた宇宙：『チャンドラ』の画像10選 次の記事 「ロボット倫理学」の現在：ロボットの責任や精神病もテーマに 2009年7月30日 Priya Ganapati Photo: wa.pean/Flickr 2年前、南アフリカの軍隊で使われていた1台の軍用ロボット[自動制御の対空砲]が不具合を起こし、9人の兵士を殺害した(日本語版記事)。今年に入り、ロボット機械によって作業員の1人が重傷を負ったとして、スウェーデンの工場に罰金が科された(ただし責任の一部は作業員にもあるとされた)。そして、これらの事故より目立たない小規模な事故においても、ロボットが要求に対して不正確に反応するなど、ロボットが「有罪」になるケースが生まれてきている。 このような問題が起きないようにするにはどうすればよいのだろうか？ ロボットの専門家に
『ファイナルファンタジー』音楽の植松伸夫氏、米国で大人気 | WIRED VISION
前の記事 どんなバイクも操縦するロボット(動画) 絶滅危惧で価格が高騰するマグロと、養殖技術の現状 次の記事 『ファイナルファンタジー』音楽の植松伸夫氏、米国で大人気 2009年7月27日 Chris Kohler サンフランシスコの『カブキ・ホテル』の日本庭園でくつろぐ植松氏。Photo: Jon Snyder/Wired.com。サイトトップの画像は別の英文記事より 12分の「オペラシーン」が壮大なエンディングに差し掛かると、チケットが完売となったこのコンサートの観客たちはスタンディング・オベーションのために立ち上がる。ゲーム『ファイナルファンタジー』の音楽を作曲した植松伸夫氏が壇上に上がると、拍手はさらに大きくなる。 植松氏がスタンディング・オベーションを受けるのはこの夜で2回目だ。最初は同氏が登場した時だった。演奏が始まる直前に、同氏が舞台の袖から現われ、スポットライトの中、舞台の
宇宙から見た日食：地球に落ちる月の影を動画で | WIRED VISION
前の記事 企業利用進む『iPhone 3GS』、セキュリティに懸念 「裸眼の50億倍」の性能も：世界の大型望遠鏡、画像ギャラリー 次の記事 宇宙から見た日食：地球に落ちる月の影を動画で 2009年7月24日 Betsy Mason 21日(米国時間)に起こった皆既日食によって、地球の表面に巨大な影が落とされた様子を日本の人工衛星が撮影した。 この写真は、台湾が影に覆われ、ほぼ完全な皆既日食状態となった、22日午前9時半(現地時間)時点のものだ。この影が一部の地域を覆った時間は6分ほどで、今世紀の皆既日食としては最長となる。次の大規模な皆既日食は2132年まで起こらない。 この写真は、日本の静止衛星『MTSAT』が撮影した昼間の地球の画像と、米航空宇宙局(NASA)が以前に撮影した夜間の地球の画像を組み合わせたものだ。 [MTSAT(エムティーサット)は愛称『ひまわり6号／7号』。運輸多目的
「世界最強の唐辛子」がインドの兵器に | WIRED VISION
前の記事 モバイル・アプリを巡る「Google対Appleの闘い」 日本にある「世界最大の耐震実験施設」で、木造7階建の試験(動画) 次の記事 「世界最強の唐辛子」がインドの兵器に 2009年7月23日 David Hambling Photo: via Cafe Society インドの軍部は、内乱や暴動の鎮圧用に、唐辛子兵器の準備を進めている。 『Asia Times』紙では、インドの国防研究開発省(DRDO)が、催涙ガスに代わるもの、または催涙弾の中身に詰めるものとして、ギネス世界記録で世界一辛い唐辛子として認定された『ブート・ジョロキア』を使用しようとしていると報道している。 唐辛子ベースの兵器は、催涙用の唐辛子スプレーとして何年も前から存在しており、米国で人気が高まっている。ブート・ジョロキアは、こうした唐辛子兵器の威力を何段階も引き上げることが可能だ。 唐辛子愛好者たちは唐辛子
北米や欧州で珍しい「夜光雲」が頻発：異常気象との関連は？ | WIRED VISION
前の記事 ビールにまつわる技術の歴史――アルミ缶から日本のロボットまで 北米や欧州で珍しい「夜光雲」が頻発：異常気象との関連は？ 2009年7月17日 Alexis Madrigal ネブラスカ州オマハで、7月14日にMike Hollingshead氏が撮影。Extreme Instability これまで地球の極域以外ではほぼ見られなかった赤く輝く神秘的な雲が、この数日間、米国と欧州の空に出現している。 ネブラスカ州オマハ、パリ、シアトルなどさまざまな場所で、写真家や天体観測家が外に飛び出して、「夜光雲」と呼ばれるこれらの雲の写真を撮影している。 パリ革命記念日、エッフェル塔の花火を夜光雲が飾った。Flickr/breff およそ80キロメートル上空にある、大気と宇宙が接する境界線[中間圏界面領域]付近にあるこの雲は、氷でできている。輝いて見える理由は、通常の雲よりはるかに高い位置にあ
ローテク計算機、紀元前から現在までの歴史：画像ギャラリー | WIRED VISION
前の記事 「Google対Microsoft戦争」、理解するための基礎知識 ローテク計算機、紀元前から現在までの歴史：画像ギャラリー 2009年7月15日 Dylan Tweney 人間は先史時代から、自分たちの脳の計算能力を拡張するために機械を使ってきた。現在のシリコン回路を使う計算機以前にも、数千年にわたって計算機は使われてきたのだ。 メソポタミア文明の粘土板から始まって、暗号機『エニグマ』や『クルタ計算機』まで、シリコン回路以前の「コンピューター」の歴史を画像で紹介する。 紀元前約2500年の粘土板 じつのところ、ラスコー洞窟の壁画をはじめとする洞窟絵画が意味するものについては、考古学者のあいだでもまだ議論が続いている。一方で、バビロニア[メソポタミア文明]の粘土板に楔形文字で記されたものの意味については、論争は少ない。 紀元前約2500年の昔から、穀物やビールの在庫を記録するのに使
新型の発見で「ブラックホールの進化」が明らかに？ | WIRED VISION
前の記事 「ハチドリの驚異的な飛行性能」を目指す超小型ロボ(動画) 新型の発見で「ブラックホールの進化」が明らかに？ 2009年7月 3日 Hadley Leggett Image: Heidi Sagerud これまでに特定されているブラックホールの大きさは2種類しかない。質量の小さなものと、きわめて大きなものだ。研究者たちは長らく、中規模のものも存在するはずだと推測してきたが、これまで1つも見つけられなかった。 天体物理学の専門家らがこのほど、初の「中間質量ブラックホール」と見られるものを確認した(上の画像はアーティストによる想像図)。その質量は少なくとも太陽の500倍とされる。このブラックホールを見出したのはフランスの宇宙線研究センター(CESR)の研究チームで、場所は、地球から約2億9000万光年離れた銀河の中だ。 この規模のブラックホールが発見されたのは初めてのことだ。7月2日付
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