政府は東京電力福島第1原発の「処理水」を夏ごろ海に放出するとしている。この方針に国内外から反発が出ているのは、処理水に放射性のトリチウムが含まれるからにほかならない。 放出の賛否を巡ってメディアで見られる議論には死角がある。「自然」と「人為」の違いへの視点を欠いているように思うのだ。 放射線の安全性の判断には自然放射線の線量が参考にされる。私たちは宇宙から降り注ぐ放射線や、土壌や食物に自然状態で含まれる放射性物質が発する放射線を日常的に浴びている。その年間被ばく量は日本では平均2・1ミリシーベルトだ(環境省調べ)。 この自然放射線の線量が、人為的に発生する放射線の安全性を検討する目安になる。東電は処理水を海水で薄めてから海洋放出することで、沿岸に暮らす漁業従事者の年間被ばく量の増加が、自然放射線量の約半分に設定されている一般公衆の年間線量限度の50万~3万分の1に収まると試算している。