金型なしでボディパネルを成形する日産自動車の技術。パネルの両面からロボットで徐々に変形させる=2日、神奈川県横須賀市 日産自動車は2日、自動車の生産で金型によるプレスを使わずにボディーパネルを成形する技術を開発したと発表した。プレス成形の設備導入にかかる相対的なコストが大きい少量生産で活用する。11月末を目途にビジネスモデルを決め、まずは金型が残っていない過去の名車のパネル補修部品などについて商品化する方針だ。 棒状の工具をつけたロボットが、両側から同時にパネルを成形する。工具の表面をダイヤモンドコーティングにして低摩擦化したほか、制御技術を向上させて実用化にこぎつけた。 一般的にパネルなどの大きな部品は、鋼板を金型に挟んで強い力を加えるプレス成形でつくられるが、この装置や金型には巨額の投資が必要だ。特に少量生産ではコストが割高になるが、新手法はプレス成形と比べて「10分の1以下の費用でで