小型犬のチワワも！現代の犬種の3分の2にオオカミのDNAが残されていた

犬はもともと、絶滅した「古代のオオカミ」の中から、人間のそばで暮らすようになった集団が独自に進化して誕生した動物だ。 現代の野生のオオカミとは、同じ祖先から分かれた「いとこ」のような関係にあり、別の道を進んだ存在である。 しかし、彼らは長い時を経てもなお、互いに交配し子孫を残していた。 最新の研究によると、現代の犬種の約64%（3分の2）から、人間に家畜化された後に再び野生のオオカミと交わった痕跡が検出されたという。その中には、あの小さなチワワまで含まれている。 人間の活動によって群れを追われたオオカミが、犬と再び巡り会い、その血を今日まで繋いできたのだ。 現代の犬とオオカミは「共通の祖先」から分岐 今回の研究を理解するために、まずは犬とオオカミがたどってきた進化の道筋を整理しておこう。 よく「犬はオオカミから進化した」と言われるが、これは「今動物園にいるオオカミが犬の直接の親である」とい