栗原恵は今もコートに立っている。変わらぬ可憐な笑顔と、新たな役割。（米虫紀子）

7月1日から3日まで、石川県金沢市のいしかわ総合スポーツセンターでバレーボールのV・サマーリーグが行われた。毎年、若手が主役となる夏場のこの大会に、今年は31歳の栗原恵（日立）の姿があった。 当初は出場する予定ではなかったが、「怪我人が出たので、急きょ出ることになったんです」と苦笑した。 この大会に限らず、女子バレー界全体を見渡しても、栗原と同年代の選手は少なくなった。今シーズン、V・プレミアリーグでプレーする同級生は、リオデジャネイロ五輪メンバーで、今季トヨタ車体に所属する荒木絵里香だけだ。 ADVERTISEMENT 「ほんとに、寂しいんですよね」と栗原はつぶやく。 日本の女子バレー選手は、ほとんどが20代のうちに現役を引退してしまう。怪我などの事情でやむを得なくユニフォームを脱ぐ選手もいれば、「まだまだできるのに」と周囲が惜しむ中、若くして引退する選手もいる。 そんな中、プロ選手とし

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いい話だ。カズみたいになって欲しい