「全国初」「日本で唯一」を探して情報発信 －わたらせ渓谷鐵道社長 樺澤 豊

「いい提案が上がってこない」と嘆くよりも、自分で考えよう。自らがアイデアを出し、会社を引っ張っている社長たちをご紹介する。 「観光」と「地域の足」二兎を追う宿命 鉄道ファンから「わ鐵」の愛称で親しまれている、わたらせ渓谷鐵道（本社 群馬県みどり市）。ピークの1994年には年間輸送人員106万人を数えたが、その後、沿線住民の減少や高齢化によって乗客数は激減し廃線を噂されるまでになった。そして、2009年には50万人を割り込んだ。 ところが、ある人物の登場が、このわ鐵の窮状を救うことになる。 イベント列車の増発、マスコットキャラクター「わっしー」やオリジナル駅弁の開発、ユニークな関連グッズの発売などが多くのメディアに取り上げられて全国的に注目を集め、12年には、沿線住民の減少というトレンドが変わらない中、前年に震災の影響があったものの前年比18000人の輸送人員増加という実績をあげた。