餃子の宇都宮が"紅茶の街"に変貌したワケ シャッター商店街を再生させた男

餃子の街・栃木県宇都宮市が今、「紅茶の街」として沸いている。トリガーとなったのは、紅茶製造・販売のワイズティーネットワーク。2006年に市内の商店街で開業した同社は、地元の特産品を用いた「ご当地紅茶」を次々と生み出した。総務省家計調査ではランク外だった宇都宮市の紅茶消費量は、そのわずか5年後に全国1位（一世帯あたり、08～10年平均）に。空洞化した中心市街地の再生にも大きく寄与している。寂れた商店街の一画から始まった変化の波。その軌跡を、森下正・明治大学専任教授が探る。 未経験のビジネスで市街地再生に寄与 ワイズティーは、宇都宮市のオリオン通り商店街に店舗を構えています。開店した06年当時、この通りは県都の中心市街地にありながら、空洞化が著しく、“シャッター通り”化した商店街でした。