白血病

“血液のガン”と呼ばれる「白血病」は、どの年代にも、そして性差なく発症する。最近は高齢化社会を反映して高齢の患者も増えている。 また、白血病イコール“不治の病”とイメージする人が多い。女優の夏目雅子さんや歌手の本田美奈子さんたちは白血病で急逝した。しかし、現在、治療法は日々進歩し、治る患者も増えている。俳優の渡辺謙さん、歌舞伎の市川団十郎さんたちがそうである。 その白血病は血液細胞のもとである造血前駆細胞がガン化し、白血病細胞がどんどん誕生。そして、正常な細胞が作られなくなってしまう。 血液は骨髄で作られており、血液のもとになっているのが「造血幹細胞」。血液は血漿成分と血球で構成されている。血球には赤血球、白血球、血小板などがあり、造血幹細胞が分裂して分化成熟しながら血液細胞となって血管へと流れていく。 白血病は完成した血液細胞とはならず、途中の段階でガン化するのである。白血病細胞がどの分