自重論者の失敗は許さず､積極論者の過失は大目にみる…日本陸軍が｢必敗の戦争｣に突き進んだ根本原因 ノモンハンで大失敗した服部卓四郎が許されたワケ

陸軍にとって初めての決定的な敗北となった戦い 服部卓四郎が歴史の表舞台に登場したのは、やはりノモンハン事件（1939年5月～9月）からといっていいだろう。周知の通り、この時すでに満洲国の建国から7年が経ち、日中間では「支那事変」（日中戦争）という実質的な戦争が始まっていた。さまざまな紆余うよ曲折はあるが、この時まで帝国日本は膨張を続けていたといえる。 これはつまり軍事的には「決定的な敗北」を知らなかったということになる。支那事変はケリがつかずに戦線は拡大していったが、軍に大規模なショックを与える敗北ともまた違っていた。 それが、ノモンハンでは一変した。ソ連軍の前に帝国陸軍は苦戦し、事件終結後は参謀本部と関東軍人事の粛清が行われた。服部が史上に残る重大事件に関わった時、昭和の陸軍は初めて大きくつまずいたのである。本来であれば、これでキャリアが終了してもおかしくはなかった。