私たちはいつから｢人間｣になったのか…ノーベル賞に輝いた｢古代DNA研究｣のインパクトを解説する ｢PCR法｣の発明が契機になった

DNAを高速解読する「次世代シークエンサ」 スペイン語のBonanza（ボナンザ）という単語は、「豊富な鉱脈」や「繁栄」を意味する言葉です。英語では「思いがけない幸運」、「大当たり」という意味も持っています。一見なじみのないこの言葉ですが、ここ数年、古代DNA研究の活況を表す言葉として盛んに使われるようになっていることをご存じでしょうか。 その背景には、次世代シークエンサの実用化が大いに関係しています。詳しい説明は書籍の本文に譲りますが、次世代シークエンサの技術を使うと、サンプルに含まれるすべてのDNAを高速で解読することができるのです。 今世紀の初めごろまで、技術的な制約から古人骨はミトコンドリアDNA（細胞内に数多く存在します）しか分析できませんでした。しかし2006年に次世代シークエンサが実用化すると、大量の情報を持つ核のDNAの解析が可能になります。 その後、2010年にネアンデル