男と女、痛みに強いのはどちらか？

ガマン強そうな男性より、女性のほうが痛みに強いとよくいわれる。出産の痛みに耐えるためだというが、本当なのだろうか。世間の常識を力ずくの実験で検証するディスカバリーチャンネルの人気番組「怪しい伝説」が、その定説に挑戦した。 まずは、強い痛みを安全に被験者に感じさせる方法を選ぶ必要がある。番組のホスト役であるアダムとジェイミーは、専門の学者の指導のもと、痛みの研究に使われるさまざまな方法を身をもって試してみた。超小型の電熱器で腕の皮膚を加熱したり、トウガラシの辛み成分を皮下注射したり、皮膚の表面に電気を流したり……。 最終的に選ばれたのは、氷水を使う方法だ。ほぼ0度のたっぷりの氷水に、指を広げた状態で片手を入れると、冷たさがしだいに痛みに変わってくる。 手を氷水に入れた時点でストップウオッチをスタートさせ、耐えきれなくなって手を氷水から出したら計測終了だ。ただし安全のため、計測は最大3分で打ち