40代に告ぐ！医師がすすめる「アルツハイマー治療」の秘策（ブルーバックス編集部）

インスリンが膵臓でつくられていることは、よく知られている。しかし、このホルモンはなんと、脳の中で記憶をつかさどる「海馬」でもつくられているといったら、驚かれるのではないだろうか。 2011年に発表された重要な論文がある。それによると、健康なラットの海馬の神経幹細胞（神経細胞に変わる能力をもった幹細胞）を糖尿病のラットの膵臓に移植すると、インスリンの分泌能力が高まり、糖尿病が改善されたという。このことは、健康な海馬の神経幹細胞が膵臓に移植されて、インスリンをつくるようになったことを意味している。 このようにインスリンは海馬でもつくられていて、そこでは「記憶物質」として機能しているのだ。具体的には、臓器の中で最も「大食い」である脳が大量に必要とするブドウ糖を血中から取り込むように海馬に働きかけて、記憶力を高めていることが近年の研究でわかってきたのである。 そして、このことから、アルツハイマー病