人類初の超音速へ ロケット飛行機「X-1」の初飛行日 -1946.1.19 | 乗りものニュース

77年前の1946年1月19日、米ベル社の試験機「X-1」が初めて空を飛びました。 超音速領域を知るための試験機 拡大画像 ロケットエンジンを搭載した試験機「X-1」（画像：サンディエゴ航空宇宙博物館）。 今から77年前の1946年1月19日。アメリカの試験機「X-1」が初飛行を迎えました。 この機体はロケットエンジンを積み、のちにチャック・イェーガー大尉が人類で初めて音速を突破することになる飛行機です。 1940年代に入ると飛行機は音速に近くなり、空気の衝撃波の影響が無視できなくなることなどから、レシプロエンジンでプロペラを回して推進力を得る方法は頭打ちを迎え始めました。そこで各国で開発が始まったのがジェットエンジンです。しかしX-1は、化学燃料の爆発力によって推進するロケットエンジンを採用しました。 ロケットエンジンは高出力ですが持続性に劣る特徴があり、飛行試験の際は自ら飛び立つのでは