桜の開花情報が気になるこの季節。 桜をこよなく愛し、日夜、桜と向かい合って生きる、 京都の三代目桜守・佐野藤右衛門さんに、 桜を通して得た人生哲学から京都の桜の名所まで、 ディープな桜のあれこれをうかがいました。 「うちは代々、仁和寺(にんなじ)の御室御所(おむろごしょ)に仕えて百姓をしてたんやけど、11代目が植木職を始めて、それがわしの16代目まで続いてます。特に『桜守』と言われるようになったのは、14代目のおじいの時代から。おじいが無類の桜好きで、日本各地にある名桜を後世に残すには、その跡継ぎを作っておかねばならん、と思ったらしいです。それで日本中、それこそ千島や樺太までも渡って、接ぎ穂をもらって歩いたらしいです。その『桜狂い』を継いだのが、わしの親父とその弟の叔父。親父たちもおじいと同じく、日本全国を歩いては、まだ名の知れていない桜や、すでに枯れてしまった名桜を復元したりして