大分にとっては10年振りの昇格争いも佳境。J2初年度の1999年から毎年惜しいところで昇格を逃し、ついに2002年、J2優勝・J1昇格を果たして以来のことです。 現在は強化部スカウト担当の西山哲平氏も、2002年シーズンから大分でプレーし、ともに昇格を経験した仲間です。今日のトレーニング終了後、ベンチで見守っていた哲平さんに「そろそろ現役復帰して、また哲平さんのゴールで昇格を決めちゃったりしたくないですか?」と冗談で投げかけたら、「ああ、でもそういえばあの鳥栖戦、確か第37節じゃなかったっけ。ちょうどこの季節だった気がする」と懐かしそうな顔をしました。ああ、そうだ。あの伝説の試合。 勝点で並ぶC大阪と得失点差で2位につけていた大分。3位の新潟とは勝点差僅か1という激しい昇格争いの渦中でした。1-2で鳥栖にリードされて迎えた試合終盤。右サイドを駆け上がった若松大樹選手がCKをゲットし、アンド