「今年は破滅的な年だった」。ビル・ゲイツは22日、自身のブログの2020年を締めくくる投稿を、言わずもがなのそんな一文で書き始めている。新型コロナウイルス感染症(COVID-19)のパンデミックは世界全体で160万人の命を奪い、7300万人をウイルスに感染させ、途方もない規模の経済損失をもたらした。 米国ではジョージ・フロイドやブリオナ・テイラーの殺害事件があり、山火事が猛威をふるい、「ほかに例を見ない大統領選挙」になり、国中が激変に見舞われた。 だが、ゲイツは読者をこう鼓舞する。「2021年には明るいニュースが届く」。ゲイツは、新型コロナワクチンの開発と供給で科学がめざましい進歩を遂げていることにふれ、「人類が1年で病気に関してこれほどの進歩を遂げたことはかつてなかった」とたたえる。ワクチン開発には10年かかることもあるが、科学者たちは今年、1年足らずで複数の新型コロナワクチンの開発にこ