鈴本演芸場は安政4[1857]年開席の講釈場「本牧亭」をルーツに持つ都内最古の寄席だ。鈴木敦さんはこの春、七代目席亭に就任した。 撮影:伊藤圭 江戸時代の講釈場をルーツに持ち、現存する寄席では日本最古の「上野・鈴本演芸場」。この4月、経営者である「席亭」が代替わりした。七代目に就いたのは鈴木敦さん(39)。席亭を30年間務めた父から、この春バトンを受け取った。 折しも世界はコロナ禍の真っ只中。相次ぐ緊急事態宣言で、寄席も休業や時短営業を強いられた。そんな中、鈴本はYouTubeでの配信など新しい挑戦もしている。 幕末、明治維新、関東大震災、太平洋戦争、そして戦後の娯楽多様化——。さまざまな歴史の荒波を乗り越えてきた寄席は、パンデミックという史上最大のピンチにどう向き合うのか。七代目の覚悟を聞いた。