消えたマメコバチ 授粉に追われる果樹産地 人の手は「限界」 / 日本農業新聞公式ウェブサイト

果樹の自然受粉を支えるマメコバチの急激な減少を受け、全国の産地では、人工授粉に追われる農家が増えている。しかし、人手不足は深刻で、産地を抱える各県は、適性な飼育・管理方法をまとめたパンフレットを配布するなど、個体数の回復と結実率の低下防止に懸命だ。 記録的な豪雪で多くのリンゴの木が損傷した青森県弘前市では５月上旬、あちこちの畑で農家が梵天（ぼんてん）を振るっていた。「本来は人の手が届かない花をマメコバチに任せて、下の方だけ人工授粉していたんだけど」。リンゴ農園の女性が授粉作業をしながら言った。 梵天は、長い棒の先に羽毛を円状に取りつけた授粉用の道具。果樹農家は、授粉する品種とは別の品種の花粉を石松子（増量剤）に混ぜて使う。人工授粉した花は石松子の濃いピンク色に染まるため、重複せずにすむ。 ただ、リンゴの場合は中心花を狙って花粉を付けるため、慣れていなければ作業は長時間に及ぶ。「電池式授粉機