シジュウカラ、仲間の鳴き声でヘビの姿をイメージできた 京大研究

鳥のシジュウカラは、天敵のヘビを発見した仲間が発する「ジャージャー」という鳴き声を聞くと、目の前にヘビがいなくてもヘビの姿をイメージできる――京都大学は1月30日、そんな研究結果を発表した。ヒト固有と考えられていた、単語から指示対象をイメージする能力をシジュウカラが持っていると分かり、「動物のコミュニケーションに関する解釈を大きく改めうる発見」という。 シジュウカラは天敵のヘビ（アオダイショウ）を見つけると「ジャージャー」という特別な鳴き声を出し、仲間に警戒を促す。鳴き声を聞き、実際にヘビに遭遇したシジュウカラは接近し威嚇する。研究チームが、野生のシジュウカラに「ジャージャー」という鳴き声を聞かせながら、ヘビに見立てた木の枝を木の幹の上で動かしたところ、12羽中11羽が枝に接近した。 一方、ヘビ以外の天敵に対して発する鳴き声や、単に仲間を集める鳴き声を聞かせた場合は、ほとんど接近しなかった