太陽系の最果てに小天体の“影”観測/史上初の成功

太陽系の最果て「エッジワース・カイパーベルト」にある、すばるなど大型望遠鏡でも直接観測できないほど小さな天体の“影”をとらえることに、京都大学、国立天文台など小型望遠鏡を使った観測チームが史上初めて成功しました。惑星の材料「微惑星」の生き残りと推定され、太陽系の誕生や彗星（すいせい）の起源の謎を解くヒントになる発見だといいます。 論文は２８日付の科学誌『ネイチャー・アストロノミー』（電子版）に掲載されました。 エッジワース・カイパーベルト（ＥＫＢ）は、海王星の軌道（太陽から４５億キロメートル）の外側に広がる、多数の天体が円盤状に分布する領域。確認されている約２０００天体の典型的な大きさは半径１００キロメートル、最小の天体でも１５～３０キロメートルです。 ７０年前に提唱された仮説で、太陽系の遠方から飛来する彗星の供給源として、ＥＫＢに同１～１０キロメートルの微惑星が多数存在すると考えられてき

[BUNTEN]

機械化された掩蔽観測でエッジワース・カイパーベルトの天体を見る。すごいアイディアだ。