コラム・寄稿「都市と地域経済：地域創成の鍵は何か」

地域経済は、ただ漫然とそれを眺めていてもつかみ所がありませんが、集積という切り口で捉えることにより、実に明確な秩序を見出すことができます。本稿では、都市経済学において標準的な都市の定義である都市雇用圏に注目し、その人口規模と産業構造の間に存在する秩序を紹介し、その政策的なインプリケーションについて考察します。 個々の都市雇用圏（以下、単に都市と呼ぶ）は、市区町村レベルの人口・通勤データを元に都心とその通勤郊外からなる重複の無い市区町村の集合として定義されます。2005年時に191都市、2000年時に258都市、1980年時に309都市あり、25年間で都市の数は100以上も減少していますが、多くの場合は、特定の都市が周りの都市を飲み込んで成長したことによります。 このように、都市を経済学的に捉えた場合、行政上の市区町村とは異なり、誕生、消滅、吸収合併が起こり非常にダイナミックに変化します。図