2004-01-12
久しぶりに少女小説の大家・吉屋信子の『徳川の夫人たち』を再読しました。続編とあわせて四冊。吉屋がその最晩年に執筆した歴史小説です。正編では三代家光の側室、お万の方・永光院(1624-1711)、『続・徳川の夫人たち』の前半では五代綱吉の側室・右衛門佐(1650-1706)*1を主軸にして物語が展開します。 *1:「うえもんのすけ」と振るのが多いのだけど「う」は慣習上、たぶん抜けて「えもんのすけ」になりそうな気がする ところでさすが吉屋というべきですが、この小説における主役女性陣はいずれもみな、いわゆる〈大奥〉っぽい雰囲気がほとんどない。女同士のやり取り、ただし男との関係を主軸にした――を描くというのが〈大奥物〉の常道ですが、本作ではその「男との関係を主軸にした」という条件節がすっぽり抜けているのです。 本作においては、江戸城大奥はほとんど〈女子校〉であり、その〈女子校〉においてお万の方と右
女子校化した大奥――吉屋信子『徳川の夫人たち』
■吉屋信子の本意 吉屋信子（1896-1973）の『徳川の夫人たち』『続 徳川の夫人たち』全四冊（1969、朝日新聞社）は、江戸幕府・徳川家の大奥を舞台にした歴史小説です。もとは66年1月から68年4月まで朝日新聞で連載され、話題になったこの小説は、当時＜大奥ブーム＞を作るきっかけとなり、これよりのち徳川大奥は時代劇の素材として、数々のテレビドラマや小説、舞台や映画などにしばしば取り上げられるようになりました。弱冠二十歳で少女小説家として出発し、ついで大衆小説家として名をなした吉屋信子の、最晩年の代表作でもあります。ところが皮肉なことに、当の吉屋は自らが契機となった＜大奥ブーム＞に憮然とするところが大きく、「ああ呪わしき大奥ブームよ」といって嫌悪感をさえ持っていたようです。それはなぜか。吉屋は次のようなことを言っています。江戸城大奥の女性たちに関する資料はあまりに少ない。いや、多少はある
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