【パリ五輪】中国はなぜ「卓球」が強いのか…専門家が現地で見た“卓球人口1億人”の日常 背景に“特殊事情”も | オトナンサー

オリンピック・パリ大会で注目を集める「卓球」。卓球の強豪国といえば中国ですが、なぜ中国の卓球は“強い”のでしょうか。中国社会情勢専門家が指摘する社会的背景とは――。 7月に開幕したオリンピック・パリ大会。連日、多くの競技で熱戦が繰り広げられています。毎回、夏季五輪で注目を集める競技の一つが「卓球」です。卓球界をけん引する強豪国といえば中国。その強さは、国際卓球連盟（ITTF）が発表している世界ランキング（2024年第30週時点、シングルス）で、男子の1〜3位、女子の1〜4位を中国の選手が独占していることからもうかがえます。 なぜ、中国の卓球はこれほどまでに強いのか――。中国在住歴のあるノンフィクション作家・中国社会情勢専門家の青樹明子さんは、人口14億人の中で1億人が卓球に関わり、その中からオリンピック選手が誕生する“巨大ピラミッド”の存在と、それを支える育成システムの存在を指摘します。専