老舗企業が生き残りをかけて挑む、繊維産業の非常識

私が福井精練加工（現セーレン）に入社した1960年代は、繊維産業の全盛時代でした。繊維産業はもともと日本の基幹産業で、日本の外資の大部分を稼いでいた。いまでいう自動車産業のようなものです。「ガチャマン」といって、機械がガチャンと1回動くと1万円が儲かると言われたくらい、景気がよかったのです。そんな繊維産業にあって、福井精練加工は地元では超優良企業でした。就職するなら、文系の福井銀行か技術系の当社かと言われていたほどです。狭き門をくぐって採用された大卒社員は、私を含めて6人だけ。全員が幹部候補生です。 ところが、入社後の社内研修で、何かがおかしいと感じるようになりました。繊維産業には、製造工程だけでも製糸、織りや編み、染色加工、縫製などのプロセスがあります。これらのプロセスが分断されているのが業界の常識でした。染色加工メーカーだった当社がやっていたことは、取引先から生地を預かり、言われたとお