誤嚥性肺炎を招く「飲み込む」動作の衰え…実は「リハビリ」が可能だった！（木原 洋美） @gendai_biz

死因としての「誤嚥性肺炎」 「自動車事故等によって脳を損傷し、意識障害に陥った患者さんがリハビリを受けて回復へ向かう際、最初に戻ってくる動作はなんだかわかりますか」 取材の初め、大高洋平教授（藤田医科大学リハビリテーション医学I講座主任教授）に聞かれた。 「答えは嚥下（えんげ）、飲み込む運動です。人間が生きる上で、最も基本的な運動は嚥下なんですよ」 確かに。日本人の死因第3位は肺炎だが、その約9割は嚥下の衰えによる「誤嚥性肺炎」であると言われている。栄養障害や消化器系の疾患、認知症など、QOL（生活の質）を著しく下げる疾病を招くことも知られるようになり、昨今「嚥下」は健康維持の要として最重視されるようになった。 藤田医科大学はその震源地だ。嚥下の科学を解明し、臨床に応用すべく、CTを用いた研究を行っている世界唯一の施設である同大にとって、嚥下は、リハビリテーション医学の一丁目一番地といえる