惑星「HAT-P-67b」は直径30万6000km 既知で最大かつ理論的な限界に近い惑星

「宇宙で最も直径が大きな惑星は何か？」という質問にはどう答えるべきでしょうか？ 木星のような巨大ガス惑星が、恒星からの熱で焙られて膨張している「ホット・ジュピター」は、質問に対する回答の有力候補となります。 ジョンズ・ホプキンズ大学のGavin Wang氏などの研究チームは、2017年に発見され、当時からその巨大さが知られていた太陽系外惑星「HAT-P-67b」について、追加の観測結果に基づく詳細な分析を行いました。その結果、HAT-P-67bの直径は約30万6000kmと、木星の約2.140倍、地球の約23.99倍であると計測されました。これは2017年当時の測定結果よりさらに大きくなり、確実に惑星に分類される天体の中では「知られている中で最も直径が大きな惑星」であることになります。 【▲ 図1: HAT-P-67bの想像図。（Credit: NASA）】 惑星はどこまで大きくなれる？

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直径が木星の約2.140倍。理論的な限界は約31万5000km（木星の2.2倍）／質量は木星の約0.45倍で密度はすかすか／約500万年で大気が蒸発して核だけになり1億5000万年から2億5000万年以内に砕けてなくなると見られている