宇宙 - 特集 - ナショナルジオグラフィック 公式日本語サイト流れ星とは キリマンジャロにかかる流星 夜空に輝く一筋の光、「流星」は天体現象の1つで、日本では夏から秋の明け方によく見ることができる。古くから人々の心をつかんできたこの天体現象は、宇宙に浮かんでいる小さな塵（流星物質）が地球の引力につかまり、大気に飛び込む際に起きる。 まばゆい光を発するため、巨大な星が落ちてくるイメージがあるが、流星となる塵のサイズは大きくても数センチ、ほとんどは0.1ミリ～数ミリと非常に小さいものだ。その小さな塵が高速で地球大気に突入する過程で、大気の分子と衝突してプラズマ化したガスが発光する。塵が衝突してくるスピードは秒速10～70キロと言われている。一般の航空機のスピードが時速900キロ（秒速0.25キロ）であるので、その速さがわかるだろう。流れ星が輝くのは通常は一瞬だけだが、数十秒から数分間にわたって輝く場合がある。このような輝きを永続痕といい、上空の風に吹かれ
