想定外の仕事で知った「豈偶然哉」 －キッコーマン社長 堀切功章【1】

1993年6月、キッコーマンは財団法人流通経済研究所と共催で、米五大湖の一つミシガン湖の西にあるウィスコンシン州フォンタナのホテルで「21世紀へ向けて、食品流通はどう変わるか」をテーマに、2日間の日米シンポジウムを開いた。同州に生産拠点を設立して20年の記念行事で、日本側での準備を切り盛りした。 シンポジウムには、日本の代表的なスーパーのトップが3人、パネリストとして参加する。テーマ選びや参加交渉、進行役の財団法人理事長との打ち合わせ、料理研究家らへの講演依頼、流通業界や食品業界への参加募集など、準備は多岐にわたった。当時は営業企画部の営業企画課にいて、41歳。入社以来経験してきた設備投資や営業、商品企画とは、全く別の世界での仕事だった。 「これも天命」とでも言うべき状況で、「やるべきことを、きちんとやるだけ」と覚悟。周囲を頼らず、ほぼ1人でこなす。シンポジウムの冒頭に、「日本のしょうゆ事