笑わぬ老親の介護 なぜイライラするか？ 「ドッグセラピー」という方法

認知症の高齢者向けにドッグセラピーを導入する施設。犬の癒し効果は絶大だ。人間もそれに学びたいが、なぜかイライラしてしまう――。 なぜセラピー犬は認知症患者を笑わせられるのか？ 埼玉県川越市にある「トワーム小江戸病院」は、認知症の症状を改善する方法のひとつとしてドッグセラピーを取り入れています。その様子を見学させてもらいました。 案内されたフロアには、車椅子に座った3人の患者さんと、3組のドッグセラピストと犬がいました。セラピードッグはそれぞれのセラピストが飼育している愛犬です。 奥の窓際にいる男性患者はおとなしく座っているラブラドール・レトリバーの頭を黙って撫でています。犬の方も、あごを患者さんの膝にもたせかけ、気持ちよさそうにしています。その隣にいる女性患者はトイ・プードルを抱っこして微笑んでいます。そして、もうひとりの女性患者は、足元にいるスピッツを笑顔で見ながら、「私も昔、スピッツを