天皇さえ実物をみられない「三種の神器」 なぜ天皇は「神聖」なのか

一般に天皇の信仰は神道であると考えられている。しかし天皇自身が明言したことはない。なぜ神道だと考えられているのか。その根拠のひとつが「三種の神器」だ。さまざまな祭祀で使われているが、天皇さえ実物を見ることはできないという。それでは天皇の「神聖さ」とは、どういう意味なのか。宗教学者の島田裕巳氏が問う――。（第2回） ※本稿は、島田裕巳『天皇は今でも仏教徒である』（サンガ新書）の「第1章 近代が大きく変えた天皇の信仰」より抜粋したものです。 皇居の奥深くにある宮中三殿 「はじめに」でもふれたように、一般には、天皇、あるいは天皇家の信仰は神道であると考えられている。だが、そのことを、天皇自身は明言していないし、憲法に規定されているわけでもない。 ではなぜ、天皇の信仰は神道であると言えるのだろうか。 その根拠の一つとなるのが、皇居にある「宮中三殿」の存在である。 皇居の西側の部分は、「吹上御苑（ふ