中間搾取の悪役？ 「商人」は今の時代も必要か

「商人不要論」は幾度となく唱えられる。商人は「取引数最小化の原理」から市場の効率を上げるだけの存在として説明される場合が多い。だが彼らはより重要な仕事を担っていると筆者は説く。 なぜ世の中に商人が存在するのか テレビの時代劇を時々見る。それも、遠山の金さんや大岡越前など、何年も前に放映が終わった類の時代劇を見てしまうこともある。そうした時代劇は勧善懲悪のストーリーで、その悪役には、役人とそれと結託する商人がよく登場する。商品を独占し販売制限をして大儲けして、その分け前を役人に渡すという構図だ。一所懸命モノを作っておればまだしも、農民が苦労して作った産物を、単に右から左に流すだけで大儲けするとなると、あくどさたっぷりだ。この構図は単純すぎるとしても、「商人とは、一所懸命生産する奴の上前をはねて、何もしないで自分だけ得をする」というイメージに、時代劇を見る多くの人はつい納得してしまう。 そこか