｢やっぱりウチはミールが主人だったから｣秋田･佐竹知事が語る｢プーチン氏から贈られたネコ｣の一番の思い出 ｢夢(ゆめ)を叶えるには平和(ミール)でなければ｣

プーチン大統領から贈られたシベリア猫 2024年12月9日、秋田県庁で「知事臨時記者会見」が開かれた。集まった記者を前に、佐竹敬久知事（77）はこう切り出した。 「シベリア猫のミール君が亡くなりました」 「ミール君」とは2012年にロシアのプーチン大統領から秋田県に贈られたシベリア猫である。もともとは前年に起きた東日本大震災におけるロシアからの援助に対するお礼として、犬好きのプーチン大統領に外務省を通じて秋田犬「ゆめ」を贈ったことが最初のきっかけだ。そのゆめへの“返礼”として秋田県にやってきた猫を、愛猫家として知られ、すでに家で他の猫を飼っていた佐竹知事が引き取り、ロシア語で「平和」を意味する“ミール”と名付けたのである。 秋田県庁のホームページにはミール君の動画が定期的に掲載されるほど、知事は特別な思い入れを持って接してきた。そのミール君が12月3日に12歳と10カ月の生涯を閉じたことを