10日以上の｢火葬待ち｣になる異常事態…墓に入るために"行列"ができる｢多死社会ニッポン｣の悲しい現実 もはや｢友引は縁起が悪い｣と言っていられない葬儀･火葬事情

大都市部を中心に、火葬場不足が深刻になっている。亡くなってもすぐに葬儀や火葬ができず、待たされるケースが増えているという。日本女子大学名誉教授の細川幸一さんは「高齢化で死者数が増えている。にもかかわらず友引の日を定休日にしたり、午後3時でその日の稼働を終える火葬場は依然として多い。新たな火葬場建設は困難であるため、稼働時間や従来の慣習を見直す必要があるのではないか」という――。 火葬場がいっぱいで予約が取れない 厚生労働省2024年9月に公表した2023年の「人口動態統計（確定数）の概況」によれば、日本の2023年（令和5年）における死亡数は157万6016人で過去最多となった。一方、同年の出生数は72万7288人で、こちらは過去最少だ。 両者の差である人口の「自然増減」は、84万8728人減で、前年から5万437人の減少となり、過去最大の減少となっている。自然増減率（人口1000対）はマ