16羽のガチョウから“わずか1球”…バドミントンのシャトルが高騰している“意外な理由”とは？ 日本人が知らない、食用水鳥とスポーツの関係（熊崎敬）

スマッシュの初速、世界最速記録はなんと493km/h！ 球技最速のスピードで打ち込まれるバドミントンのシャトルは、ほぼすべて中国で生産されている。中国には北京ダックなど水鳥を食べる習慣があり、肉の加工過程で出た羽根がシャトルになるからだ。 1928年、英国で創業した世界唯一のシャトル専門メーカー、RSLジャパンのクリエイティブマネジャー、神山祐介さんが語る。 「競技用シャトルはガチョウやアヒルの羽根で作られています。日本協会第1種検定球は、すべてガチョウ。アヒルとの差はほぼなくなりましたが、一般的にはガチョウのほうが軸が太く、羽根も肉厚とされています」 ADVERTISEMENT シャトル1球に使用される羽根は16枚。ブレなく素直に飛び、耐久性にも優れるシャトルにするには、まっすぐな羽根を16枚そろえなければいけない。反り具合や重さ、太さなど異なる羽根が混じるときれいな円にならず、飛びにブ