合計特殊出生率(TFR)が全国一、すなわち最も子沢山の県は沖縄県であることは比較的知られている。ところが戦前は沖縄県は同じ値が全国最下位に近かったことは余り知られていない(データを見るまで私も知らなかった)。昔から風土的に沖縄が子沢山であったわけではないのだ。 戦前に全国一の子沢山だった県は青森県である。1925年の青森県のTFRは6.48と全国の5.10を大きく上回っていた。一生涯に6.5人の子どもを生むというのは今では考えられない状況である。現在(2010年)の青森県のTFR値は1.38で全国37位と低位にある。 沖縄と青森と全国のTFRの推移を戦前からほぼ10年おきにグラフにした。 これをみると青森は全国と平行的に全国平均に近づく形で急速にTFRを低下させてきたことが分かる。戦後の長い経済成長の中で、地域経済格差や社会資本整備水準の格差が縮小し、年金、医療保険などの社会保障が全国統一