民間の不動産情報のサイト運営会社「ネクスト」(本社・東京)がまとめた「2012年 全国人気の街ランキング」の関東エリアで、宇都宮が昨年の28位から一気に9位と急上昇した。東京都内の駅が多くを占める中でのトップ10入り。ほとんど東京の主要駅が占めているだけに同社の担当者は「非常に珍しい傾向」と驚いている。 ランキングは、昨年1月1日〜12月31日、同社が運営する不動産・住宅情報サイトに掲載された賃貸物件の問い合わせ数を駅ごとに集計。全国10エリアに分けて毎年ランキングを発表している。 同社によると、宇都宮は2012年上半期(1〜6月)では6位にランクイン。ギョーザの街と知られる一方、駅周辺には、アーケード街の「オリオン通り」を中心に、多種多様な商業施設が立ち並ぶほか、宇都宮宿として宿場町で栄えた歴史ある街の一面や、工業都市としての顔も併せ持つなど、様々な表情を見せる魅力的な街といえる、と