ヤマハの社長がバイクの免許を取った理由 企業の活路「ヤマハ発動機」:前編

ヤマハ発動機の柳弘之社長は、社長就任まで二輪の免許を持っていなかった。なぜ夜間に教習所へ通ってまで自らがバイクに乗る姿を見せたかったのか――。経済ノンフィクション「企業の活路 ヤマハ発動機」。前後編のうち前編をお届けする。 「バイクに乗れないのはやっぱり恥ずかしい」 静岡県磐田市にあるヤマハ発動機の本社から車で約20分、隣の袋井市に同社のテストコースがある。彼らが「袋井」と呼ぶその試験場は1周約6キロメートル。鈴鹿サーキットを模した立体交差を備えるレイアウトで、1969年に竣工した歴史あるコースだ。 満開だった桜が散り、茶畑で一番茶の摘採が始まろうとしていた昨年の4月下旬。同社の開発エンジニアや部長クラスの社員は、オイルの匂いが漂うこの試験場のピットからホームストレートを一様に見つめていた。社長の柳弘之による二輪車の試乗が行われていたからである。

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やらないよりは100%良いとは言え、今まで乗ってなかった人がバイクメーカーの社長になること自体不思議。ゴーンが日産の社長になった時、役員が運転しないのが大半で「そりゃ売れるわけない」という話想い出した。

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バイク会社の社長がバイクに乗ることは非常に良い方向へ向かう。技術者とか社員のモチベが断然上がるだろうな。素人ライダーでも素人なりに乗りやすいバイクへと製品開発に声が活かせるだろう。