米首都ワシントン（Washington D.C.）のホワイトハウス（White House）南庭から大統領専用へリコプターに搭乗しようとするバラク・オバマ（Barack Obama）大統領（2012年8月21日撮影）。(c)AFP/Saul LOEB 【8月25日 AFP】米テキサス（Texas）州の判事が、11月の米大統領選でバラク・オバマ（Barack Obama）大統領が再選されれば、再び南北戦争が起こると「脅す」発言をした。 保安官増員のため増税に賛成するテキサス州ラボック（Lubbock）郡のトム・ヘッド（Tom Head）判事は、米FOXニュース（Fox News）系列の地元番組とのインタビューで21日、再選された場合、オバマ氏は「米国の主権を国連に譲り渡そうとしている」と批判。もしそうなった場合にはテキサス州民は我慢しないだろうとして、次のように述べた。 「最悪のケースを考え

仏南西部ボルドー（Bordeaux）の教会にある洗礼者ヨハネ（John the Baptist）の彫像（2006年3月2日撮影、本文とは関係ありません）。(c)AFP/MICHEL GANGNE 【6月16日 AFP】ブルガリアの教会の床下から2年前に見つかった人骨が、聖書に登場する洗礼者ヨハネ（John the Baptist）のものだとする説を裏付ける証拠を発見したと、英国とデンマークの考古学チームが発表した。 この人骨は、「聖ヨハネ」という意味を持つスベティ・イバン（Sveti Ivan）島の教会でブルガリアの考古学チームが発掘した小型の大理石のひつぎの中から見つかったもの。指関節や歯、頭蓋骨の一部と、動物の骨3本が入っていた。ひつぎの傍らには火山灰を固めて作られた小箱があり、古代ギリシャ文字で「洗礼者ヨハネ」の名と生誕日とされる「6月24日」の日付が刻まれていた。 このほどオックス

米ノースダコタ（North Dakota）州で撮影されたバッタ（2010年9月30日撮影、資料写真）。(c)AFP/Karen BLEIER 【6月15日 AFP】恐怖におののきながら死んだバッタの死骸は、安らかに死んだバッタの死骸とは異なる影響を土壌に与える――。このような内容の論文が15日発行の米科学誌サイエンス（Science）に発表された。 論文の主執筆者でイスラエルのエルサレム・ヘブライ大学（Hebrew University of Jerusalem）の研究者Dror Hawlena氏は同誌のウェブサイトに掲載された音声インタビューの中で、この研究結果は「確かに少しとっぴな話に聞こえる」と語った。 Hawlena氏は米エール大学（Yale University）の研究者らと共に、クモにおびえさせられたバッタの死骸を使った実験を行った。 実験ではまず、バッタだけを入れた籠とバッタ

英国イングランド南部のストーンヘンジ（Stonehenge）に昇る太陽（2010年6月21日撮影、資料写真）。(c)AFP/Carl Court 【2月21日 AFP】英古代遺跡ストーンヘンジ（Stonehenge）は音波の干渉という現象に触発されて生み出されたとの研究を、米科学者が16日、カナダのバンクーバー（Vancouver）で開かれた米国科学振興協会（American Association for the Advancement of Science、AAAS）のカンファレンスで発表した。 5000年前に建設が始まったとされているストーンヘンジはユネスコ（UNESCO）の世界遺産の中でも最もよく知られたものの1つで、先史時代の観測所、太陽の神殿、神聖な癒しの地などさまざまな見方がされてきた。 だが、20年にわたって洞窟壁画を研究し、古代遺跡の音響面に深い関心を抱いてきたスティーブ

北海道洞爺湖町の野菜畑で働く人（2008年7月9日撮影、資料写真）。(c)AFP/NICOLAS ASFOURI 【5月5日 AFP】日本語の方言の多くは約2200年前に朝鮮半島から移住してきた農民たちに由来することが、進化遺伝学の観点から明らかになったとする論文が、4日の学術専門誌「英国王立協会紀要（Proceedings of the Royal Society B）」に発表された。 日本語は、世界の主要言語の中では唯一、起源をめぐって現在も激しい議論が戦わされている。 主要な説は2つある。1つ目は、定住が始まった3万年～1万2000年前の石器時代文化に直接由来しているというもの。この時代は原始的な農業も一部で行われていたが、主に狩猟採集生活が営まれていた。アジア大陸からは紀元前200年ごろに人の流入があり、金属製の道具やコメ、農業技術がもたらされたが、言語発達にはほとんど影響を及ぼさ

米ニューヨーク（New York）の国連本部で開かれた国連安全保障理事会での演説で、リビアの最高指導者ムアマル・カダフィ（Moamer Kadhafi）大佐に決別を宣言したアブドゥラマン・シャルガム（Abdurrahman Shalgham）リビア国連大使（左）を抱擁するリビア代表団メンバー（2011年2月25日撮影）。(c)AFP/TIMOTHY A. CLARY 【2月26日 AFP】リビアのアブドゥラマン・シャルガム（Abdurrahman Shalgham）国連（UN）大使は25日、国連安全保障理事会（UN Security Council）で演説し、リビアの最高指導者ムアマル・カダフィ（Moamer Kadhafi）大佐の「残虐行為」に立ち向かうよう安保理に要請した。外交関係者によるとその後、シャルガム氏は亡命したという。 カダフィ大佐と幼少時代からの友人でもあるシャルガム氏は安

欧州南天天文台（European Southern Observatory、ESO）が公開した渦巻銀河NGC 3621の画像（2011年1月31日公開）。(c)AFP/ESO/HO 【2月8日 AFP】欧州南天天文台（European Southern Observatory、ESO）が前月31日公開した渦巻銀河NGC 3621の画像。チリのラ・シーヤ天文台（La Silla Observatory）のMPG/ESO2.2m望遠鏡に搭載された広視野撮像器（Wide Field Imager）で撮影された。通常、渦巻銀河には中心部にバルジと呼ばれる大きな膨らみがあるが、この銀河にはない。純粋な円盤型だ。(c)AFP

米アリゾナ（Arizona）州トゥーソン（Tucson）で撮影した夜空。30秒間露光した写真114枚を合成して、ほぼ1時間にわたって露光したのと同様の画像を得た（2006年1月26日撮影、資料写真）。(c)AFP/STAN HONDA 【1月18日 AFP】ある朝目が覚めると自分が自分でなくなっている。もっと困ったことに、これまで相性が良いと思っていた人と相性が合わなくなってしまう─―。先週、私たちがこれまで使ってきた12星座はもはや正しくないという記事が米国の新聞に掲載され、占星術ファンたちの間に波紋を広げた。 ロバート・ロイ・ブリット（Robert Roy Britt）氏が米国の科学系ウェブサイト「LiveScience」に寄せた記事が米ミネソタ（Minnesota）州の新聞に転載され、現地で話題になっているという。 「占星術が生まれて2500年以上が経つが、その間、太陽やほかの星との

米航空宇宙局（NASA）のハッブル宇宙望遠鏡（Hubble Space Telescope）が撮影した矮小銀河「Henize 2-10」（撮影日不明）。(c)AFP/NASA 【1月11日 AFP】米ワシントンD.C.（Washington D.C.）で開催中の天文学会（American Astronomical Society、AAS）の年次総会で10日、米バージニア大（University of Virginia）などの研究チームが、天の川銀河に近い矮小（わいしょう）銀河に太陽の100万倍の質量を持つ巨大ブラックホールを発見したと発表した。 ブラックホールが発見されたのは、活発に星を生産している、地球から3000万光年離れた矮小銀河「Henize 2-10」。銀河核付近で強い電波が放出されているのを発見した。これはブラックホール付近で見られる特徴的な現象だ。そこでチャンドラX線観測衛星

パキスタン・イスラマバード（Islamabad）で、救急車に乗せられるサルマン・タシール（Salman Taseer）パンジャブ州知事の遺体（2011年1月4日撮影）。(c)AFP/Farooq NAEEM 【1月5日 AFP】パキスタンの首都イスラマバード（Islamabad）で4日、東部パンジャブ（Punjab）州のサルマン・タシール（Salman Taseer）知事（66）が銃撃され、死亡した。 知事は自宅付近の市場で車から降りた際、自分の警護官に撃たれた。レーマン・マリキ（Rehman Malik）内相によると、この警護官は、殺害の動機について「知事がイスラム教に対する冒涜（ぼうとく）罪を批判したため」と話しているという。 タシール氏はパキスタン人民党（Pakistan Peoples Party、PPP）の所属で、2008年に知事就任。近年パンジャブ州にも勢力を伸ばしつつあるタリ

南極海で放水銃を打ち合うシー・シェパードの抗議船「スティーブ・アーウィン（Steve Irwin）」号（左）と日本の調査捕鯨船団の母船「日進丸（Nisshin Maru）」（2010年2月8日撮影、資料写真）。(c)AFP/Sea Shepherd Conservation Society/Glenn Lockitch 【6月14日 AFP】英日曜紙サンデー・タイムズ（Sunday Times）は13日、日本が国際捕鯨委員会（International Whaling Commission、IWC）の年次総会で24年間続く商業捕鯨の一時停止（モラトリアム）解除への支持を獲得するため、加盟国を買収していたと報じた。 同紙はセントクリストファー・ネビス、グレナダ、マーシャル諸島、キリバス、ギニア、コートジボワールが、日本の援助や現金、コールガールの手配と引き替えに捕鯨賛成派に回った証拠を得たと

米航空宇宙局（NASA）の広域赤外線探査衛星「WISE（Wide-field Infrared Survey Explorer）」が撮影したくじゃく座の渦巻銀河NGC6744（2010年6月8日提供）。(c)AFP/NASA/JPL-CALTECH/UCLA 【6月9日 AFP】米航空宇宙局（NASA）は8日、広域赤外線探査衛星「WISE（Wide-field Infrared Survey Explorer）」が撮影したくじゃく座の渦巻銀河NGC6744の画像を公開した。 地球から約3000万光年離れたNGC6744の直径は約17万5000光年で、われわれのいる天の川銀河より大きい。局所銀河群（天の川銀河などが属する銀河群）のほかの銀河と比べると天の川銀河によく似ており、天の川銀河の兄のような銀河だ。 なお、局所銀河群から約4000万光年以内には、このように大きな渦巻銀河はほとんど存在し

アルメニアで発掘された世界最古の靴（2010年6月9日、コーク大提供）。(c)AFP/University College Cork 【6月10日 AFP】アルメニアの洞窟で発掘されたモカシンタイプの革靴は、5500年前のもので世界最古の靴だった――。この靴を調査していたアイルランド・コーク大学（University of Cork）のRon Pinhasi博士らの考古学チームがオンライン科学誌「PLoS ONE」に発表した。エジプトのギザのピラミッドの建造時期より1000年も古い。 靴は、イランとの国境に近い洞くつで、ヒツジのふんの地層の下から発見された。洞くつ内は乾燥した状態が保たれ、ふんで保護されていたこともあり、ほぼ完全な状態で残っていた。 見つかったのは片方だけで、年代は紀元前3500年ごろ。1枚の牛革で足の形に沿うよう作られており、昨今ブームが再燃しているローファーに似ている。

米フロリダ（Florida）州マイアミ（Miami）のマイアミ大学ミラー医学部（University Of Miami Miller School Of Medicine）で行われたシンポジウムで、はり治療を行う同大の医師（2010年4月23日撮影）。(c)AFP/Getty Images/Joe Raedle 【5月31日 AFP】はり治療は、アデノシンとよばれる物質を放出させることで体の痛みを和らげているとする研究が23日、米ロチェスター大学メディカルセンター（University of Rochester Medical Center）の研究者らによって米科学誌「ネイチャー・ニューロサイエンス（Nature Neuroscience）」上で発表された。 このメカニズムは、マウス実験で明らかになった。研究チームは、マウスの右前足に炎症を引き起こす薬剤を注射。その後、マウスのひざの中心線

左は、超新星SN 2005Eが誕生する前に撮影されたNGC 1032銀河。右は、この領域で新たに発見されたSN 2005E（矢印、2010年5月19日、独マックス・プランク天体物理学研究所提供）。(c)AFP/SDSS, Lick Observatory/MAX PLANCK INSTITUTE FOR ASTROPHYSICS 【5月21日 AFP】大量のカルシウムを噴出し、従来の超新星の分類に当てはまらない新しいタイプの超新星が発見されたとする2つの論文が、19日の英科学誌「ネイチャー（Nature）」に発表された。 この星は、2005年1月にNGC 1032銀河付近で発見された「SN 2005E」。 これまで、超新星はその発生要因により2つに分類されている。「Ia型」は質量降着している白色わい星が不安定になり、熱核爆発を起こすことで、「II、Ib、Ic 型」は高温・大質量の核が重力崩

米航空宇宙局（NASA）が公開した、宇宙望遠鏡ハーシェル（Herschel）が撮影したロゼット星雲（Rosette nebula）付近の画像（2010年5月4日公開）。(c)AFP/NASA/ESA 【5月7日 AFP】欧州宇宙機関（European Space Agency、ESA）は6日、ハーシェル宇宙望遠鏡がとらえたデータから、天の川銀河（Milky Way）のような銀河における星形成の速度が、30億年前に比べて5分の1に減速していることを発見したと発表した。 ESAの科学者、スティーブ・イールズ（Steve Eales）氏によると、数十億年前には現在よりも星形成が盛んだったことはこれまでにも知られていたが、減速率を測定できたのはハーシェル望遠鏡が初めてだという。同望遠鏡の赤外線技術により、これまで星雲の重なりで隠れていた銀河、なかでも天の川銀河のような渦巻銀河の観測が可能になった。

米南部ルイジアナ（Louisiana）州沖にあるシャンドルール諸島（Chandeleur Islands、2010年5月4日撮影）。(c)AFP/Stan Honda 【5月5日 AFP】米南部ルイジアナ（Louisiana）州沖で起きた石油掘削基地の爆発炎上事故で4日、流出した原油がメキシコ湾（Gulf of Mexico）沿岸に到達するなか、地元の漁船などが出動して生態系を保護する緊急措置が行われた。 多くの野生生物が生息する湿地帯から成るシャンドルール諸島（Chandeleur Islands）周辺海域には、オイルフェンスが設置された。同諸島に原油被害の影響が及んだかどうかは確認されていない。 事故があった海底油田の権利を所有する英石油大手BPによると、事故以来、米南部沿岸に原油が漂着し始めたとの報告は、これが初めてだという。 ルイジアナ州最東端の海域にあるシャンドルール諸島は、米国

米カリフォルニア（California）州パサデナ（Pasadena）のランガムホテル（Langham Hotel）で開かれた新作TV番組・ドラマのお披露目イベント「TCA プレス・ツアー2010（2010 Television Critics Association Press Tour）」で衛星回線を通じて話す宇宙物理学者のスティーブン・ホーキング(Stephen Hawking)博士(2010年1月14日撮影)。(c)AFP/Getty Images/Frederick M. Brown 【4月26日 AFP】英国の宇宙物理学者スティーブン・ホーキング（Stephen Hawking）博士は25日、「宇宙人は存在するかもしれないが、破滅的な結果をもたらす恐れがあるので、コンタクトは避けるべき」と警告した。英国のメディアが報じた。 これは米国で25日に放送が始まったディスカバリー・チャ

仏ブザンソン自然史博物館（Besancon Natural History Museum）で撮影されたカエル（2008年8月13日撮影、資料写真）。(c)AFP/JEFF PACHOUD 【4月30日 AFP】両生類では初めて、カエルのゲノム（全遺伝情報）の解読に米ロチェスター大学メディカルセンター（University of Rochester Medical Center）などの国際チームが成功し、29日の米科学誌サイエンス（Science）に発表した。 研究チームは、サハラ以南アフリカに生息する完全水棲のネッタイツメガエル（Xenopus tropicalis）のゲノムを解読した。ゲノムの大きさは約17億塩基対で、遺伝子は2万～2万1000個。 うち約1700個の遺伝子はがんやぜんそく、心臓病とつながりのあるヒトの遺伝子とよく似ているため、ヒトの遺伝子が最も基本的なレベルでどのように

ネパール・アンナプルナ（Annapurna）の頂上で太極旗を振る韓国の女性登山家、呉銀善（オ・ウンソン、Oh Eun-Sun）さん（2010年4月27日、韓国放送公社（KBS）の映像）。(c)AFP/KBS TV 【4月28日 AFP】（写真追加、一部更新）韓国の女性登山家、呉銀善（オ・ウンソン、Oh Eun-Sun）さん（44）は27日、ネパールのアンナプルナ（Annapurna、標高8091メートル）の登頂に成功し、女性としては世界で初めてヒマラヤ8000メートル峰14座を制覇した。しかし、実際に14座すべてに登頂したのか、疑惑が持ち上がっている。 登頂の瞬間は韓国にテレビで生中継された。呉さんは、頂上に韓国の国旗、太極旗を立てて「万歳！」と叫び、同伴の登山家が構えるカメラに向かって「うれしい。みなさんのおかげです」と一礼した。 ■14座制覇の正当性に疑義 だが、14座制覇という記録の