最大の逆境にある人はなぜ、『孟子』を読むべきなのか

人間には徳性が備わっている「性善説」を採る 孔子の教えは、その後、弟子たちに受け継がれていく。かれらは思想流派の上で「儒家」と呼ばれている。 やがて中国の歴史は戦国時代に入っていくのだが、この時代になると、「諸子百家」と呼ばれるさまざまな思想流派が現れ、乱れた天下をどう立て直すのか、活発な論戦を展開した。そういうなかから、儒家の立場に立って、他の流派に対抗した二人の思想家が現れてくる。孟子と荀子である。 ただし、この二人は同じように孔子の教えを受け継ぎながら、その説くところには際立った違いがあった。 まず、孟子である。孟子の学説は二本の柱から成り立っている。 第一は、性善説である。 孔子は人間の本性は善だとも悪だとも語っていないが、基本的に人間を信頼する立場に立っている。孟子はそれを一歩踏み込んで、人間の本性は善であるとする「性善説」を打ち出してきた。それによると、人間はもともと天から、仁