感覚経験は脳のどこで生まれるのか 電気刺激で意識を探る｜日経サイエンス

次の体験談について考えてみよう。 ●数km先に嵐が見え，同じ方向にある丘を越えなくてはならない。「嵐の中，果たして丘を越えられるだろうか」と自問する。 ●黒い背景に白い点々が見え，夜空の 星を見上げているような感じだ。 ●ベッドに横たわる自分自身を上から見下ろしているのに，下半身しか見えない。 これらは私たちの日々の意識の流れを作り上げている知覚や感覚，記憶，思考，夢が織りなす広大な世界から引き出された風変わりな出来事のように思えるかもしれない。だが実は，どれも脳を電極で直接刺激したときに誘発された体験だ。これらの体験談は，身体とそこに宿る魂の密接な関係を示している。脳と意識は表裏一体で切り離せないのだ。 意識に関する脳活動についていくつかの法則が近年の研究で明らかになったが，それらは時として逆説的だ。意識にのぼる知覚に関わる脳領域は，思考や計画といった高次の認知機能にはほとんど関与してい